美国应用生物系统公司推出第四代实时PCR扩增仪
——StepOneTM和StepOnePlusTM实时PCR扩增仪
美国应用生物系统公司（Applied Biosystems）作为实时PCR扩增系统市场的绝对领导者，每次推出新型的实时PCR扩增系统，都会对实时PCR扩增系统市场的发展产生较大的影响。自1996年推出全世界第一台实时荧光PCR系统以来，Applied Biosystems公司不断对系统进行创新和完善，在2007年推出了第四代实时PCR扩增仪——StepOneTM和StepOnePlusTM系统。
StepOneTM和StepOnePlusTM系统都采用了最新的图形化的界面，通过方便的向导功能，使得即使是从来也没有使用过实时PCR扩增仪的实验者，都可以很方便的设定并分析实验。为了操作的方便化，系统还配备了触摸屏显示器，最少只需要在触摸屏上点击五下，即可以快速启动一个实时PCR反应。极易操作的图形化的界面和触摸屏显示器控制，使得实时PCR扩增这项以往被认为需要非常具有经验的实验者进行的热门研究技术，变得像从ATM机中取款一样方便，这使得许多对实时PCR技术望而却步的实验室，也可以有信心开始利用这一强大的技术。谈到这里，可能有些人要怀疑：易于操作的软件，会不会是以损失软件功能来实现的呢？事实正好相反，StepOneTM和StepOnePlusTM的软件非但没有损失任何软件上的灵活性，反而又添加了许多最新、非常有用的新功能。软件的设计者对应用的需要考虑周全，绝对定量、相对定量（相对标准曲线和比较CT法）、SNP分型、阴阳性分析等所有实时PCR实验需要的操作功能一个不少，同时为了确保实验的可靠性，软件还可以对试剂的用量以及标准曲线的稀释等进行自动计算，给出移液方案，并且对于最终的结果，还会进行分析，评估结果的可靠性。软件全面考虑了实验的各个方面，设计兼顾了易用性和灵活性，同时减少了出错的可能，确保得到可靠的高质量的结果，适合具有不同经验的用户使用。
在网络无处不在的今天，StepOneTM和StepOnePlusTM系统的设计也顺应了技术发展的需要。系统可以采用多种安装模式，并且通过远程网络或是局域网对系统进行控制，并且下载数据结果；在仪器开始和结束运行的时候，还可以通过e-mail通知实验者。系统还可以单机运行，运行结束后通过USB存储棒（U盘）下载数据。这些功能，使得系统的控制变得非常的方便，而且节省了宝贵的时间。另外，StepOneTM和StepOnePlusTM系统都支持快速反应模式，在40分钟内就可以完成40个循环的PCR反应，提高了系统的通量。
对于最新推出的StepOnePlusTM系统，更是采用了在最新型的VeritiTM PCR扩增仪上所使用的VeriFlexTM加热块。它具有六个可以独立控制的peltier加热块，每个加热块可以独立设定一个特定的、精确的温度值，这样相当于可以在同一台实时PCR扩增仪上运行多达六种不同的退火温度，这可以帮助那些已经具有一些在不同的退火温度下优化的引物的用户，通过一次运行就可以完成不同的样本使用。而且，由于每个加热块是独立控制的，所以其温控的准确性远远高于梯度PCR仪，可以在优化PCR实验，摸索合适的退火温度时，进行更精确的温控，而且梯度功能的实现，不会以损失加热块控温的均一性为代价。
StepOneTM和StepOnePlusTM实时PCR扩增系统都支持10-30µL的小反应体积，便于节省试剂用量。StepOneTM系统为三色（SYBR Green/FAM，VIC/JOE和ROX）48孔的系统，而StepOnePlusTM系统为四色（SYBR Green/FAM，VIC/JOE，NED/TAMRA和ROX） 96孔系统，对于不同实验要求的用户可以灵活地进行选择。易于操作，却又不损失灵活性的StepOneTM和StepOnePlusTM系统，使得科技真正为人所用，使得实时定量PCR这项技术更加平易近人，在日常的众多应用中，发挥更大的作用。